Hamburg (dpa) - Der winterliche Fixsternhimmel ist reich bestückt mit
hellen Sternen und einprägsamen Sternbildern. In keiner anderen Jahreszeit
sieht man so viele himmlische Glanzlichter. Senkrecht über unseren Köpfen
leuchtet gegen zehn Uhr abends ein auffallender, gelblicher Stern.Bild
vergrößernEr heißt Kapella und ist der Hauptstern des Fuhrmanns. Der
Fuhrmann gilt als Erbauer des Himmelswagens. Der Große Wagen steigt soeben
im Nordosten empor, während das Himmels-W, auch als Kassiopeia bekannt,
halbhoch in der westlichen Himmelshälfte zu sehen ist. In der
gegenwärtigen, abendlichen Position sieht es aber aus wie ein großes
«M».Die Amerikaner sprechen daher auch vom Himmels-M, wenn sie das
Sternbild Kassiopeia meinen. Großer Wagen und Himmels-W helfen, schnell den
Polarstern zu finden. Der Polarstern weist uns die Nordrichtung. Er ist der
ruhende Pol, um das sich das Himmelsgewölbe herumdreht.Das bekannteste
Wintersternbild heißt Orion. Der Sage nach ist Orion ein himmlischer Jäger.
Zu seinen Füßen kauert der Hase, seine Jagdbeute. Der Hase ist ein recht
unauffälliges Sternbild, das deshalb kaum bekannt ist. Dem Orion folgen die
beiden Hunde. Im Großen Hund funkelt in einem bläulichen Licht Sirius, der
hellste Stern am irdischen Firmament. Nur die Planeten Venus und Jupiter
übertreffen Sirius an Helligkeit. Mit knapp neun Lichtjahren Entfernung
gehört Sirius zu den Nachbarsonnen unserer Sonne. Im alten Ägypten nannte
man ihn Sothis. Mit seiner Hilfe bestimmt man die Länge eines Sonnenjahres
zu 365 und einem Viertel Tag.Hoch im Osten haben sich schon die beiden
Sternenketten der Zwillinge eingefunden. Ihre beiden hellsten Sterne heißen
Kastor und Pollux. Hoch im Süden nimmt der Stier mit seinem hellen, orangen
Hauptstern Aldebaran seinen Platz ein. Aldebaran steht mitten im
Sternengewimmel der Hyaden, einem offenen Sternhaufen. Fast noch
auffälliger, weil dichter gedrängt, sind die Plejaden, ebenfalls ein
offener Sternhaufen im Stier.Noch bevor andere Gestirne in der
Abenddämmerung sichtbar werden, leuchtet am Westhimmel der Abendstern auf.
Es handelt sich dabei gar nicht um einen Stern, also eine ferne Sonne,
sondern um unseren inneren Nachbarplaneten, die Venus. Sie eröffnet den
Jahresreigen als Abendstern. Venus strahlt unübersehbar in einem hellen,
weißen Licht. Nach Sonne und Mond ist sie das hellste Gestirn am irdischen
Firmament. Zu Monatsbeginn geht Venus kurz nach halb neun Uhr abends unter
und zu Monatsende eine Stunde später. Ein besonders hübscher Himmelsanblick
ergibt sich am Abend des 30., wenn die schmale Sichel des zunehmenden
Mondes nördlich an Venus vorbeiwandert.Merkur zeigt sich zu Jahresbeginn
ebenfalls kurz am Abendhimmel. Der flinke Planet ist am günstigsten
zwischen 2. und 7. in der Abenddämmerung knapp über dem Südwesthorizont zu
erkennen. Nach dem 10. wird man vergeblich nach ihm Ausschau halten.
Jupiter kann noch in der ersten Januarwoche am Abendhimmel tief im
Südwesten erspäht werden. Saturn im Sternbild Löwe wird zum Planeten der
gesamten Nacht. Am 1. geht der Ringplanet kurz nach halb elf Uhr abends
auf, Ende Januar erscheint er bereits um 20.35 Uhr am Osthimmel. Im
Fernrohr zeigt sich der Saturnring als schmaler, leuchtender Strich zu
beiden Seiten des Saturnglobus.Die Vollmondphase tritt am 11. um 4.27 Uhr
morgens im Sternbild Zwillinge ein. Ein Tag vorher steht der Mond mit 357
500 Kilometer in Erdnähe, während ihn am 23. in Erdferne 406 120 Kilometer
von uns trennen. Neumond wird am 26. exakt um 8.55 Uhr erreicht. Da der
Neumond die Erdbahnebene von Süd nach Nord überschreitet, schiebt er sich
vor die Sonne. Die ringförmige Sonnenfinsternis ist allerdings von Europa
aus nicht beobachtbar. Sie zieht sich vom Südatlantik beginnend, südlich
von Afrika vorbei und durch den Indischen Ozean bis nach Indonesien.In der
ersten Januarwoche macht sich der Sternschnuppenstrom der Quadrantiden
bemerkbar. Die Meteore der Quadrantiden flammen in der zweiten Nachthälfte
auf. Die meisten Sternschnuppen sind in der Nacht vom 2. auf 3. zu
erwarten, wo stündlich bis zu 130 Objekte auftauchen. Die Quadrantiden
haben ihren Ausstrahlungspunkt im Sternbild Bootes.Die Sonne läuft entlang
des aufsteigenden Astes ihrer Jahresbahn. Ihre Mittagshöhen nehmen um knapp
sechs Grad zu, die Tageslänge wächst um rund eine Stunde an. Am 19.
verlässt die Sonne abends das Sternbild Schütze und wechselt in das
Sternbild Steinbock, in dem sie bis 16. Februar bleibt. Eine Stunde nach
Mitternacht tritt sie in der Nacht vom 19. auf 20. Januar in das
Tierkreiszeichen Wassermann. Ihren sonnennächsten Bahnpunkt passiert die
Erde am 4. Januar, wobei ihre Sonnenentfernung 147 Millionen Kilometer
beträgt.
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